Acide nucléique du cytomégalovirus humain (HCMV)

Le cytomégalovirus humain (CMVH) possède le plus grand génome de la famille des virus de l'herpès et peut coder plus de 200 protéines. Son spectre d'infection est étroitement limité à l'homme, et il n'existe toujours pas de modèle animal de son infection. Le CMVH possède un cycle de réplication lent et long pour former un corps d'inclusion intranucléaire et déclencher la production de corps d'inclusion périnucléaires et cytoplasmiques ainsi que le gonflement cellulaire (cellules géantes), d'où son nom. Compte tenu de l'hétérogénéité de son génome et de son phénotype, le CMVH peut être divisé en diverses souches, parmi lesquelles on observe certaines variations antigéniques, toutefois sans signification clinique.

L'infection à CMVH est une infection systémique qui touche cliniquement plusieurs organes, présente des symptômes complexes et variés, est généralement silencieuse et peut entraîner chez certains patients des lésions multiorganiques telles que rétinite, hépatite, pneumonie, encéphalite, colite, monocytose et purpura thrombopénique. L'infection à CMVH est très fréquente et semble se propager dans le monde entier. Sa prévalence est élevée dans la population, avec des taux d'incidence de 45 à 50 % et de plus de 90 % dans les pays développés et en développement, respectivement. Le CMVH peut rester latent dans l'organisme pendant une longue période. Une fois l'immunité affaiblie, le virus s'active et provoque des maladies, notamment des infections récurrentes chez les patients atteints de leucémie et les patients transplantés. Il peut également provoquer une nécrose des organes transplantés et mettre en danger la vie des patients dans les cas graves. Outre la mortinatalité, les fausses couches et les accouchements prématurés par infection intra-utérine, le cytomégalovirus peut également provoquer des malformations congénitales. L'infection à CMVH peut donc affecter les soins prénatals et postnatals et la qualité de vie des patients.