Acide nucléique du cytomégalovirus humain (CMV)

Le cytomégalovirus humain (CMV) possède le plus grand génome de la famille des herpèsvirus et peut coder plus de 200 protéines. Son hôte est exclusivement humain et il n'existe à ce jour aucun modèle animal d'infection. Le CMV présente un cycle de réplication lent et long, aboutissant à la formation d'un corps d'inclusion intranucléaire, puis à la production de corps d'inclusion périnucléaires et cytoplasmiques, ainsi qu'à un gonflement cellulaire (formation de cellules géantes), d'où son nom. En raison de l'hétérogénéité de son génome et de son phénotype, le CMV se divise en diverses souches, présentant certaines variations antigéniques, toutefois sans conséquence clinique.

L'infection à HCMV est une infection systémique qui touche plusieurs organes, présente des symptômes complexes et variés, est le plus souvent asymptomatique et peut entraîner chez certains patients des lésions multiorganiques telles que rétinite, hépatite, pneumonie, encéphalite, colite, monocytose et purpura thrombopénique. L'infection à HCMV est très fréquente et semble se propager dans le monde entier. Sa prévalence est élevée, avec des taux d'incidence de 45 à 50 % dans les pays développés et supérieurs à 90 % dans les pays en développement. Le HCMV peut rester dormant dans l'organisme pendant une longue période. Lorsque le système immunitaire est affaibli, le virus se réactive et provoque des maladies, notamment des infections récurrentes chez les patients atteints de leucémie et les patients transplantés. Dans les cas graves, il peut entraîner une nécrose de l'organe transplanté et mettre en danger la vie des patients. Outre les mortinaissances, les fausses couches et les accouchements prématurés dus à une infection intra-utérine, le cytomégalovirus peut également provoquer des malformations congénitales. L'infection à HCMV a donc un impact sur les soins prénatals et postnatals et sur la santé de la population.