Entérocoque résistant à la vancomycine et gène de résistance aux médicaments

La résistance aux médicaments, également appelée pharmacorésistance, désigne la capacité des bactéries à résister à l'action des antibiotiques. Une fois la résistance installée, l'efficacité des chimiothérapies est considérablement réduite. On distingue la résistance intrinsèque et la résistance acquise. La résistance intrinsèque est déterminée par les gènes chromosomiques bactériens, transmis de génération en génération et reste inchangée. La résistance acquise, quant à elle, résulte d'une modification du métabolisme bactérien suite à un contact avec des antibiotiques, ce qui lui permet de survivre à leur action.

Les gènes de résistance à la vancomycine VanA et VanB confèrent une résistance acquise aux antibiotiques. VanA présente une forte résistance à la vancomycine et à la teicoplanine, tandis que VanB présente différents niveaux de résistance à la vancomycine et est sensible à la teicoplanine. La vancomycine est fréquemment utilisée en clinique pour traiter les infections à bactéries Gram positif, mais l'émergence d'entérocoques résistants à la vancomycine (ERV), notamment Enterococcus faecalis et Enterococcus faecium, qui représentent plus de 90 % des infections, a engendré de nouveaux défis majeurs pour le traitement clinique. À l'heure actuelle, il n'existe aucun antibiotique spécifique pour le traitement des ERV. De plus, les ERV peuvent transmettre des gènes de résistance aux antibiotiques à d'autres entérocoques ou à d'autres bactéries Gram positif.